Чаще всего пишут, что Рублева и Черного отправили расписывать Владимирский Успенский собор в рамках «постоянной заботы московских князей о наследии владимиро-суздальской Руси», с которой они стали ассоциировать себя как прямые культурные и политические наследники. Об этом пишут Д. С. Лихачев, В. Н. Лазарев и многие другие исследователи. Однако документально зафиксированные работы по восстановлению и обновлению памятников Владимиро-Суздальского княжества, в том числе Успенского собора, относятся главным образом ко второй половине XV века — через полвека после росписей Рублева и Черного. Это уже времена Ивана III, а вовсе не Василия I Дмитриевича. Поэтому современные историки выдвинули другую версию: возможно, Василий Дмитриевич отправил великих иконописцев расписывать собор в связи с передачей Владимира литовскому князю Свидригайло. Свидригайло — сын великого князя литовского Ольгерда Гедиминовича и младший брат польского короля Ягайло — был активным участником бурной и запутанной борьбы за власть в Великом княжестве Литовском. К началу XV века он стал одним из главных противников Витовта, великого князя литовского, который в 1406 году начал войну против Московского княжества. В начале 1408 года Свидригайло объединил недовольных политикой Витовта князей, прежде всего православных, и начал переговоры с великим князем московским Василием Дмитриевичем о переходе на его службу. В июле 1408 года он бежал из Брянска в Москву. Василий Дмитриевич рассчитывал использовать Свидригайло в борьбе с Витовтом и, в более широком смысле, расширить свое влияние на земли Великого княжества Литовского. Чтобы привлечь князя на свою сторону, он передал ему в кормление Владимир, а также Переяславль-Залесский, Юрьев-Польский, Волок Ламский и Ржев. Тут важно понимать: это было время, когда литовские князья, многие из которых прежде исповедовали язычество, принимали христианство. Чтобы привлечь Свидригайло и других литовских князей на свою сторону, московскому князю было важно подчеркнуть красоту и величие православной веры. Поэтому перед приездом Свидригайло во Владимир Василий Дмитриевич мог распорядиться срочно обновить росписи собора, и уже 25 мая 1408 года Рублев и Черный приступили к работе. Роспись собора продолжалась всего один сезон, потому что в конце 1408 года Свидригайло покинул свои новые владения и бежал в Орду. Дело в том, что в сентябре 1408 года война закончилась: войска встретились на реке Угре для решающей битвы, постояли несколько дней по разным берегам, и в итоге Витовт и его зять (ну да, великий князь московский Василий I был женат на дочери Витовта) решили заключить мир. А одним из условий мира была выдача Свидригайло Витовту. В итоге Свидригайло не стал ждать и бежал в Орду. ➡️…Зато теперь мы можем видеть великие росписи Владимирского собора. Впрочем, к сожалению, далеко не все из того, что успели за этот короткий срок сделать Рублев и Черный, дожило до наших дней. Фрески жестоко пострадали от позднейших поновлений и замазываний, особенно в XVIII–XIX веках (росписи 1408 года расчистили только в 1918 году). В итоге часть росписей была утрачена безвозвратно — в том числе живопись в алтаре, куполе, на парусах и в северо-западной части храма.