Rings & Moons

Менее суток осталось до запуска космического телескопа Roman. Falcon Heavy с ним уже находится на стартовой площадке на мысе Канаверал. Так что самое время сказать пару слов об этом проекте. Его история уходит корнями в начало 2010-х, когда NASA начало изучать возможность создания нового космического инфракрасного телескопа. Тогда он носил название WFIRST. Изначально телескоп планировалось оснастить 1,3-метровым зеркалом, а затем случилась известная история с Национальным управлением военно-космической разведки США. В 2012 году ведомство подарило NASA пару телескопов с 2,4-метровыми основными зеркалами: они стали ненужными после закрытия одной из разведывательных программ. Если цифра 2,4 метра кажется вам знакомой, то всё просто: точно таким же зеркалом оснащён Hubble. А почему у него зеркало именно такого размера? Потому что технология их производства уже была отлажена, что позволило NASA сократить расходы. Отлажена же она была потому, что такими зеркалами оснащались (и всё ещё оснащаются) разведывательные спутники KH-11. Более того, именно под их габариты в своё время увеличили размер грузового отсека шаттла — того самого шаттла, который использовался для запуска Hubble. Так что это наглядный пример того, как шпионские технологии влияют на космическую астрономию. Как бы то ни было, после этого подарка проект WFIRST был серьёзно переработан. Телескоп вырос в размерах и подорожал. Со временем он получил новое имя — Roman. Его назвали в честь Нэнси Грейс Роман, которая стояла у истоков программы космической астрономии NASA и активно продвигала идею создания космического телескопа. За это она удостоилась неофициального прозвища «Мать „Хаббла“». NASA раздало контракты на строительство Roman в 2018 году. Впрочем, на этом трудности не закончились. Администрация Трампа славится своей нелюбовью к науке — и космос не стал исключением. Попытки лишить Roman финансирования предпринимались как во время первого, так и во время второго срока, но каждый раз Конгресс спасал обсерваторию. Собственно говоря, если верить слухам, дату запуска Roman намеренно сдвинули на август, чтобы избежать риска новой попытки закрыть проект этой осенью. При всей этой закулисной драме с Roman связан ещё один интересный момент: это очень редкий для NASA случай, когда столь крупный проект был реализован с опережением графика и экономией средств. Хотя Roman и имеет такое же зеркало, как Hubble, его некорректно называть сменщиком знаменитого телескопа. Во-первых, Roman обладает полем зрения, которое примерно в 100 раз больше, чем у Hubble. Во-вторых, он будет вести наблюдения в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах, тогда как Hubble работает в видимом, ультрафиолетовом и ближнем инфракрасном диапазонах. Для чего всё это нужно? Благодаря широкому полю зрения главными задачами Roman станут изучение крупномасштабной структуры Вселенной, исследование тёмной материи, а также поиск сверхновых, гравитационных линз и событий микролинзирования. Внесолнечные миры тоже не останутся в стороне. Ожидается, что за время своей работы телескоп обнаружит около 100 тысяч транзитных экзопланет, а также исследует множество молодых звёздных систем с протопланетными дисками. В этом Roman должен помочь экспериментальный коронограф. И хотя из-за бюджетных ограничений его конструкцию заметно упростили, ожидается, что он сможет получать прямые изображения крупных экзопланет. Запуск Roman запланирован на 30 августа 2026 года. Аппарат будет работать в точке Лагранжа L2. К слову, там же находятся обсерватории James Webb и Euclid. Так что у Roman будут буквально космические соседи.