Увы, но спасение гамма-телескопа Swift не состоится. Специалистам компании Katalyst Space так и не удалось решить проблемы с системой ориентации аппарата LINK. NASA уже опубликовало официальное сообщение, в котором объявило об отмене спасательной операции. Максимум, на что мы можем рассчитывать, — это попытка сближения несостоявшегося аппарата-спасателя с обречённым телескопом, чтобы отработать методику и получить необходимый опыт на будущее. Конечно, с учётом того, сколь малые сроки были отведены Katalyst Space, миссия с самого начала выглядела почти невыполнимой. Напомним, что контракт на спасение был выдан NASA в сентябре 2025 года, а запуск LINK состоялся уже в июле 2026 года. Несмотря на все изменения в аэрокосмической индустрии, подготовка подобных миссий всё равно обычно занимает годы, в то время как тут пытались решить столь амбициозную задачу за считанные месяцы. Но всё равно очень жаль, что мы так и не увидим попытки спасения. Если бы операция удалась, вполне вероятно, в NASA решились бы заказать миссию по подъёму орбиты телескопа Hubble. Swift был запущен в 2004 году для изучения гамма-всплесков. Он находится на околоземной орбите, и у него нет собственных двигателей. Так что он не способен противостоять торможению о верхние слои земной атмосферы, которое особенно усилилось на фоне максимума очередного цикла солнечной активности. Сейчас высота его орбиты составляет всего 340 км. Заслуженному ветерану осталось буквально несколько месяцев жизни, после чего он войдёт в земную атмосферу и сгорит.