Российский духовно-культурный центр на Бранли

#EnCeJour, le 9 novembre 1818, naissait à Orel Ivan Tourgueniev. Son père était officier et sa mère, Varvara Loutovinova, possédait un vaste domaine, Spasskoïe-Loutovinovo. Le futur écrivain grandit dans un milieu aisé, mais son enfance ne fut pas pour autant facile. Sa mère, femme autoritaire, traitait avec une grande cruauté les serfs qui travaillaient sur ses terres. Dès son plus jeune âge, Ivan éprouva de la honte face à cette attitude envers les hommes et se promit de lutter contre le servage. Lorsque celui-ci fut aboli en Russie, en 1861, Tourgueniev accueillit cette nouvelle comme l'accomplissement d'une aspiration à laquelle il avait consacré une grande partie de sa vie. En 1833, Tourgueniev entra à l'université de Moscou, puis, un an plus tard, poursuivit ses études à l'université de Saint-Pétersbourg, où il se consacra aux lettres. En 1838, il partit à Berlin pour poursuivre sa formation universitaire. Passionné de philosophie, il étudia notamment les œuvres de Hegel, maîtrisait plusieurs langues étrangères et lisait les auteurs de l'Antiquité dans le texte original. En 1841, il rentra en Russie et obtint, l'année suivante, le diplôme de candidat de l'université de Saint-Pétersbourg. 🖋 Tourgueniev commença sa carrière littéraire par la poésie et les poèmes narratifs. En 1847, la revue Sovremennik (« Le Contemporain ») publia sa première nouvelle, « Khor et Kalinytch », qui allait devenir le premier récit du cycle Mémoires d'un chasseur (Notes d'un chasseur). Au cours des années 1850, ses œuvres se succédèrent : Le Journal d'un homme de trop, Moumou, L'Auberge, Assia, Premier Amour, Roudine et Nid de gentilshommes. En 1843, à Saint-Pétersbourg, l'écrivain fait la connaissance de la cantatrice française Pauline Viardot, qui deviendra l'une des femmes les plus importantes de sa vie et restera à ses côtés jusqu'à ses derniers jours. En 1845, il la suit pour la première fois à Paris. En 1863, il s'établit durablement en Europe, partageant principalement son temps entre la France et l'Allemagne. 🏡 Bougival occupe une place toute particulière dans la vie du grand écrivain russe. Cette petite ville pittoresque, située sur les bords de la Seine, non loin de Paris, devient l'un de ses lieux de prédilection. C'est ici, dans le domaine des Frênes, à proximité de la demeure de la famille Viardot, que Tourgueniev fait construire en 1875 sa propre maison : un chalet en bois de style russo-suisse, que tous appelaient affectueusement la « Datcha ». Elle deviendra son dernier refuge. À Bougival, Tourgueniev et les Viardot recevaient de nombreuses personnalités du monde littéraire et artistique. Parmi leurs hôtes figuraient notamment Gustave Flaubert, Émile Zola, Guy de Maupassant, Alphonse Daudet, Edmond de Goncourt, Henry James, ainsi que les compositeurs Georges Bizet, Camille Saint-Saëns et Gabriel Fauré. Gustave Flaubert occupait une place toute particulière. Une longue amitié liait les deux écrivains. Leur correspondance, commencée en 1863, se poursuivit jusqu'à la mort de Flaubert, en 1880. Profondément affecté par la disparition de son ami, Tourgueniev prit en charge la publication posthume de son roman Bouvard et Pécuchet et contribua également à recueillir des fonds pour l'érection d'un monument en son honneur. 🥀 C'est là, à Bougival, que l’écrivain russe s'éteint, le 3 septembre 1883. Conformément à ses dernières volontés, sa dépouille est ensuite rapatriée en Russie et inhumée à Saint-Pétersbourg, au cimetière Volkovo. Aujourd’hui, sa demeure de Bougival abrite le musée de la Datcha de Tourgueniev, qui perpétue la mémoire de la vie et de l’œuvre de l’écrivain en France. Quant à son domaine familial de Spasskoïe-Loutovinovo, où il passa son enfance, il est devenu un musée consacré à la vie et à l’héritage de l’écrivain.