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🖋🦋 Le 22 avril 1899, Vladimir Nabokov, écrivain, poète, traducteur, homme de lettre, entomologiste et passionné d'échecs, est né à Saint-Pétersbourg dans une famille noble aisée. À la maison, on parlait trois langues : le russe, l'anglais et le français. Dès son enfance, le jeune Vladimir écrivait couramment en anglais, ce qui expliquera plus tard pourquoi il deviendra un écrivain anglophone. Après la révolution, en 1919, la famille émigre à Berlin. Nabokov écrit en russe et publie ses premiers romans sous le pseudonyme de V. Sirin. Les tirages sont modestes ; l'écrivain gagne sa vie grâce à des traductions, des cours d'anglais et la rédaction de problèmes d'échecs. En 1937, Nabokov s'installe en France avec sa femme Vera et leur fils Dmitri, d'abord à Cannes, puis à Menton, et à l'automne 1938 dans un studio du 16e arrondissement de Paris. Au printemps 1940, la famille est contrainte de fuir vers les États-Unis pour échapper à l'avancée des troupes allemandes. Nabokov enseigne dans des universités et poursuit ses recherches sur les papillons, désormais à un niveau scientifique. Ses premiers romans en anglais, « La Vraie Vie de Sebastian Knight » et « Sous le signe des bâtards », ne connaissent qu’un succès limité. C’est avec le roman « Lolita » qu’il acquiert une renommée mondiale. En raison du risque de censure aux États-Unis, le roman a d'abord été publié en France en 1955, suscitant un vif intérêt tout en provoquant un scandale. L'écrivain le considérait comme une expérience psychologique et littéraire : pour lui, il s'agissait d'une histoire d'obsession tragique et de perception esthétique du monde à travers les yeux du héros, et non d'un récit scandaleux. Il créait délibérément une dissonance entre le récit du héros et la vision morale de l'auteur, afin que le lecteur ressente une tension entre la perception décrite et la perception réelle des événements. Nabokov a été nominé dix fois pour le prix Nobel de littérature (1963-1974), mais ne l'a jamais reçu. Les critiques saluent ses œuvres pour leur technique littéraire complexe, leur profondeur et leur provocation intellectuelle. « Pale Fire » de Nabokov est vu comme l'un des romans les plus complexes du XXe siècle. En 1961, Nabokov s'installe avec sa femme Vera en Suisse, où il vivra jusqu'à la fin de ses jours dans une chambre de l'hôtel Montreux Palace. Il travaille quotidiennement, se promène et, bien sûr, étudie les papillons, qui l'ont passionné toute sa vie. Il a publié 19 articles scientifiques et rassemblé 4 323 spécimens, qui sont aujourd'hui conservés au Musée zoologique suisse. L'écrivain a souffert d'insomnie toute sa vie et, en 1964, il a commencé à consigner ses rêves, en s'inspirant des conseils du philosophe John William Dunn. Ces notes ont récemment été publiées sous le titre « Moi/Les rêves de Nabokov ». De 1940 à 1964, il s'est consacré à la traduction en anglais d'« Eugène Onéguine », considérée comme l'une des meilleures. Nabokov ne s'est pas contenté de traduire le texte, mais a créé une œuvre littéraire complexe, accompagnée de commentaires sur les rimes, la métrique et les jeux de mots du poète, apportant ainsi une compréhension scientifique du texte de Pouchkine. 🌹 À Saint-Pétersbourg, au rez-de-chaussée de la maison où l'écrivain est né et a vécu ses premières années, se trouve le Musée Nabokov. Devant l'hôtel Montreux Palace, dans une chambre duquel Nabokov a vécu pendant 16 ans, a été érigé un monument à sa mémoire.