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❓Comment le célèbre marbre de Ruskeala a-t-il été créé et pourquoi le Ruskeala Express est-il apparu ? Le village de Ruskeala en Carélie est connu pour ses carrières de marbre depuis le XVIIe s., lorsque l'extraction de la pierre pour la chaux a commencé. Au XVIIIe s., Catherine II a publié un décret sur l'extraction à grande échelle du marbre pour la construction à Saint-Pétersbourg. L'exploitation à titre d'essai a commencé en 1766. Dans les années 1770-1780, les marbres de Ruskeala ont été largement utilisés par l'architecte Antonio Rinaldi pour décorer le Palais de Marbre et les colonnes triomphales (à Tsarskoïe Selo et Gatchina). L'architecte français Auguste Montferrand s'est rendu en personne sur place en 1820 et 1821 à la recherche des meilleurs échantillons de pierre pour la construction de la cathédrale Saint-Isaac à Saint-Pétersbourg. En 1859, l’écrivain français Alexandre Dumas a visité la carrière et l’a décrit dans son livre « Impressions de voyage. En Russie ». Il y en avait 4 couleurs de marbre : gris cendré, gris-vert, blanc avec des veines grises et blanc-bleu-gris. Le marbre a été utilisé pour les cathédrales Saint-Isaac et Kazan, le Palais de Marbre, le château Mikhaïlovski, les fontaines de Peterhof et, au XXe siècle, pour la décoration des stations de métro Primorskaya et Ladozhskaya. Au XIXe s., l'extraction se faisait à la main : en hiver, le marbre était transporté sur des traîneaux surneige, au printemps, il était acheminé par voie fluviale. Dans la seconde moitié du XIXe s., les carrières ont été utilisées pour la production de chaux et de granulats de marbre. 🏞 Au XXe siècle, la production a été suspendue et les carrières les plus anciennes ont été inondées, formant des lacs profonds qui constituent aujourd'hui le cœur du parc de montage à Ruskeala. En 1998, la carrière principale a été classée au patrimoine culturel et, en 2005, le parc a été créé. 🚂 L'idée de Montferrand y construire le chemin de fer s'est concrétisée près de 200 ans plus tard : depuis le 1er juin 2019, le « Ruskeala Express », un train à vapeur rétro, relie Sortavala et Ruskeala. L'intérieur des wagons est décoré dans le style de la calèche de l'architecte, dans laquelle il venait choisir le marbre. L'itinéraire du train reprend le chemin emprunté autrefois pour transporter la pierre précieuse jusqu'au lac Ladoga.