Хотя экономисты уже десять лет жалуются на застой в Европе, на восточной окраине континента разворачивается настоящая позитивная история роста. Польша вступила в тысячелетие с 34% ВВП на душу населения США - к 2030 году МВФ прогнозирует, что этот уровень достигнет 67%. Румыния вырастет с 27% до 60%. Литва - с 29% до 69%. Болгария - с 23% до 53%. Граждане этих стран по-прежнему значительно беднее американцев. Но они сократили большую часть разрыва. По всей Центральной и Восточной Европе ЕС функционировал как мощная машина конвергенции для стран, готовых его использовать. Тем временем на другом конце континента картина обратная. Португалия упадёт с 64% до 57%. Испания - с 72% до 61%, Франция - с 86% уровня США до 71%, а Италия - с 93% до 68%. Российско-украинский конфликт ускоряет рост Восточной Европы. Экономисты Тим Бесли и Торстен Перссон в своей работе по государственному потенциалу утверждали, что внешняя угроза выживанию может функционировать как общественное благо общего интереса. Когда на кону стоит само существование государства, элиты становятся менее склонны терпеть ренты и больше готовы финансировать то, что делает государство сильнее: налоговое управление, суды, инфраструктуру, школы, постоянную армию. Бесли и Перссон чётко указали, когда этот механизм работает, а когда нет. Это работает там, где институты общего интереса достаточно сильны, чтобы государство могло направлять общие ресурсы на общие цели. Возьмём Южную Корею. Когда Пак Чон Хи пришёл к власти в 1961 году, Северная Корея выглядела экономически и военно сильнее и имела поддержку Советского Союза и Китая. Пак перенаправил уже функционирующий государственный аппарат на добычу, экспортную дисциплину, инфраструктуру и образование. Израиль и Тайвань пошли по схожим путям, строя способные государства, которые активно инвестируют в оборону – в страхе перед агрессивными соседями, отдавая приоритет росту, поддерживающему долгосрочное сдерживание. Механизм сильного и агрессивного соседа не работает там, где базовые институты слабы, как в Пакистане или Египте.