Китай наряду с США, Россией, Бразилией, ЮАР и рядом других стран демонстрирует довольно жестокую версию капитализма с очень высоким уровнем неравенства. Данные Пикетти показывают, что 10% самых богатых жителей Китая владеют 68% всего чистого личного состояния, что сопоставимо с показателями США. Многие китайцы когда-то рассматривали богатство и успех как отражение упорного труда или интеллекта. В 2004 году 62% китайцев считали, что «усилия всегда вознаграждаются», и объясняли бедность недостатком способностей. Но в последние годы экономический рост резко замедлился, и рядовые китайцы стали пессимистично оценивать свои перспективы. Доля тех, кто считает, что упорный труд окупается, упала до 28% в 2023 году. Сейчас люди считают неравные возможности главным фактором, способствующим бедности; связи и рождение в богатстве считаются ключами к богатству. Они считают, что социальная мобильность снизилась. С 2004 по 2014 год 70% респондентов считали, что их семейное положение улучшилось или значительно улучшилось по сравнению с пятью годами ранее. В 2023 году так считали только 39%.