Многие низкоуглеродные технологии на самом деле требуют гораздо меньше материалов, чем раньше, при углеводородных технологиях; это важно для добычи ресурсов в будущем. Преимущественно, эти новые технологии хорошо вписываются в т.н. «циркулярную экономику», т.е. вторичную переработку материалов. Исследование Линды Гейнс из Отдела анализа энергетических систем и инфраструктуры из Аргоннской лаборатории (США) и группа других авторов в 2023 году показали в исследовании, какая доля аккумуляторов, в т.ч. литиевых из всех возможных приборов (от средств связи до индустриальных системе) вторично перерабатывались уже в 2019 году в США: «Мы обнаружили, что около 9,2% (по массе) из 62 тыс. тонн использованных батарей, которые должны были выйти из эксплуатации в США в 2019 году, были переработаны внутри страны. Из-за нехватки мощностей по переработке эти батареи первично перерабатывались, а затем отправлялись за границу для дальнейшей, более глубокой переработки. Так, 44,5% отработанных батарей было отправлено на переработку в Китай, хотя некоторые из них, вероятно, были повторно использованы или хранились, а не сразу были переработаны. Таким образом, общий уровень переработки батарей в США в 2019 году оценивается примерно в 54%. По мере увеличения мощностей по переработке в США экспорт для переработки будет сокращаться, поскольку транспортные расходы для растущего числа американских переработчиков снизятся, а также могут быть введены нормативные акты или финансовые стимулы для стимулирования переработки внутри страны». Ничто не мешает потребителям, компаниям и странам перерабатывать и 90-95% тех же литиевых аккумуляторов при должном госрегулировании (обязательствах потребителей сдавать отжившие своё приборы и механизмы на переработку). На графике – средний срок службы продуктов, содержащих литий, в США. Исследователи отмечают, что материал, полученный путём переработки литиевых батарей после того, как они больше не используются, не внесёт существенного вклада в общее предложение материалов для аккумуляторов в США до 2030-х годов из-за длительного срока службы продукта (в первую очередь в электромобилях, большинство из которых способно ездить на батарее до пробега в 300 тыс. км) и быстрого роста спроса на доминирующие продукты. «Нам по-прежнему потребуется добыча сырья, импорт и/или замена альтернативными материалами». Т.е. спрос на добытый литий (а также никель и кобальт в аккумуляторах это типа) останется в мире ещё минимум десятилетие при нарастании использовании этих батарей. Значит, и цены на них останутся высокими весь этот период. И только затем на рынок начнут поступать переработанные материалы из закончивших свою жизнь батарей, что снизит и первичный спрос на них (и объёмы производства), и цены.