Жизнь Василия Верещагина была похожа на непрерывное путешествие. Участие в сражениях, сотни этюдов, десятки картин — и постоянные споры с теми, кто не хотел видеть правду. Особенно доставалось ему от высших военных кругов. В 1867–1869 годах он добровольцем отправился в туркестанские походы, проявил храбрость и получил Георгиевский крест. Но когда он создал Туркестанскую серию, посвящённую тем событиям, разразился скандал. На его картинах не было бравых героев в парадных мундирах — только кровь, убитые, раненые, отрубленные головы. Он показывал войну без прикрас, и это многим не понравилось. Быть честным в искусстве — это самый сложный вид смелости. И Верещагин владел им в полной мере. Василий Верещагин «Нападают врасплох» 1871 Холст, масло, 82 × 207 см. ГТГ, Москва