Поль Гоген гостил у Винсента Ван Гога в Арле с октября по декабрь 1888 года. Эта осень стала для обоих художников очень продуктивным в творческом плане временем но назвать их отношения идилическими никак нельзя. Творческие и бытовые разногласия привели к острому конфликту, закончившемуся отрезанным ухом Ван Гога и отъездом Гогена. Именно в это время Гоген создаёт портрет Ван Гога пишущего подсолнухи. Ван Гог решил, что Гоген изобразил его безумцем: «Это, конечно, я, но я сошел с ума». Позже он смягчил свою позицию, сказав: «С тех пор мое лицо сильно изменилось, но это действительно был я, очень уставший и взвинченный, каким я был тогда». Поль Гоген «Ван Гог пишет подсолнухи» 1888 Джутовый холст, масло, 73 см × 91 см . Музей Ван Гога, Амстердам