В начале XX века Россия вступила в череду тяжелых военных испытаний. Это не могло не сказаться на развитии института военного духовенства. Во главе ведомства военного и морского духовенства 22 апреля 1911 года встал протопресвитер Георгий Иванович Шавельский. Накануне Первой мировой войны 1914 года открылся первый за все существование ведомства Съезд военного и морского духовенства: «Военное духовенство, …впервые только теперь отправилось на войну с совершенно определенным планом работы и с точным понятием обязанностей священника в разных положениях и случаях при военной обстановке: в бою и вне боя, в госпитале, в санитарном поезде и пр. Несомненно, этим объясняется то обстоятельство, что, по общему признанию, в эту войну духовенство работало, как никогда раньше», — вспоминал отец Георгий. Тяжелые условия мировой войны требовали напряжения всех сил и задействования новых средств поддержания морального состояния армии. В войсках появляются армейские проповедники. Эта «должность была учреждена по представлению протопресвитера в 1916 году, когда под влиянием утомления и неудач начал сдавать дух армии. На должность армейских проповедников были назначены самые выдающиеся проповедники из епархиального и военного духовенства. Они должны были разъезжать по фронту – каждый в районе своей армии – и проповедями подымать дух воинов. Институт армейских проповедников блестяще оправдал себя». К первоначальному назначению – духовному окормлению военнослужащих – постепенно присовокупляется патриотическое воспитание, культурное просвещение, нравственное улучшение, образование, причем не только религиозное. В качестве сопутствующих функций можно отметить попечение о раненых и больных, в том числе содействия в психологической адаптации, благотворительность, социальную защиту военнослужащих и членов их семей. Генезис военного духовенства в Российской Империи завершился созданием развитого социального института, который по своим качествам: кадровому составу, организационной структуре, сложившимся механизмам, нормам и правилам – опережал породившую его эпоху. Вместе с тем военное духовенство не смогло противостоять революционным настроениям и событиям и, в конце концов, очутилось в их фарватере, а в январе 1918 года и вовсе было упразднено приказом Народного комиссариата по военным делам. Священники на воинской службе: к истории вопроса @prichodru