«Чёрная смерть»: катастрофа Средневековья и заря Нового времени «Чёрная смерть» – эпидемия чумы в 1346 – 1353 годах, унесла жизни от 30 до 60% населения Европы. Она стала водоразделом в европейской истории, ускорив распад средневековых порядков и переход к Новому времени. В Восточной Европе чума критически ослабила Золотую Орду. В степной державе началась двадцатилетняя гражданская война, которая известна по русским источникам как «Великая замятня». Пока ордынцы резали друг друга, усилилось Великое княжество Московское, хотя эпидемия нанесла тяжёлый удар и по роду Ивана Калиты. Тем не менее благодаря династическому мору его внук Дмитрий (будущий Донской) смог сконцентрироваться на борьбе с Литвой и Ордой, а не на разборках с удельными родственниками. В Западной Европе чума сократила число рабочих рук. В условиях нехватки населения ценность труда резко выросла, оставшиеся крестьяне стали требовать больше прав, и феодалам пришлось идти на уступки. Натуральные повинности в рамках крепостного права сменялись денежными выплатами в рамках арендных договоров, что способствовало развитию капитализма. Для сравнения, в Восточной Европе эпидемия истребила меньше населения, в результате чего труд остался дешёвым, и феодалам не пришлось идти на уступки перед крестьянами и ослаблять крепостной гнёт. Наконец, чума выкосила значительное число образованных кадров в Католической церкви, в результате чего «качественный» уровень новых священников резко упал. На место широко распространённого в Средневековье рационального мышления пришли многочисленные суеверия и секты. Все эти факторы привели католицизм к кризису, который уже в XVI веке вылился в Реформацию. Триумф смерти. Питер Брейгель Старший, 1562 PONTVS