Имперская Италия Священная Римская империя без Италии плохо соответствует собственному названию. В Средние века большинство избранных германских королей стремились попасть в Рим, чтобы Папа короновал их императорской короной. В ту эпоху Италия действительно являлась одним из центров Империи. Одними из первых вызов императорам, которые одновременно носили титул итальянских королей, бросили богатые города Северной Италии. С сопротивлением Ломбардской лиги в XII – XIII веках не смогли справиться ни Фридрих I Барбаросса, ни Фридрих II Гогенштауфен. Не менее важной для подрыва имперского влияния оказалась борьба с римскими Папами, которые являлись не только духовными главами Католической церкви, но и светскими правителями обширной области в центральной части Апеннин. К XIV столетию в составе Империи остался лишь северо-запад полуострова, но и там власть императоров, которые больше интересовались германскими делами, была скорее номинальной. Тем не менее в ходе Итальянских войн (1494 – 1559) Карл V Габсбург удержал регион за Империей, отбив французские притязания. Хотя итальянские территории не были представлены в Рейхстаге, их споры рассматривались в Имперском надворном совете. К 1789 году с Империей по-прежнему были связаны Савойя, Милан, Мантуя, Парма, Генуя, Модена, Тоскана и множество более мелких ленных владений. PONTVS