Курфюрсты В Священной Римской империи не было наследственной монархии. Каждый раз после смерти императора собиралась коллегия наиболее влиятельных князей – курфюрстов – которые решали, кто станет следующим правителем Империи. Даже в том случае, если фактически было понятно, что следующим императором станет сын или младший брат действующего монарха, выборы всё равно проводились. «Золотая булла» 1356 г. закрепила статус выборщиков за семью князьями, каждому из которых соответствовало определённое церемониальное звание. Трое курфюрстов являлись духовными князьями: архиепископ Майнца («Архиканцлер Германии»), архиепископ Трира («Архиканцлер Бургундии») и архиепископ Кёльна («Архиканцлер Италии»). Четверо были светскими правителями: король Богемии («Архивиночерпий»), герцог Саксонии («Архимаршал»), пфальцграф Рейна («Архистольник») и маркграф Бранденбурга («Архикамергер»). Согласно той же «Золотой булле» 1356 г., местом сбора курфюрстов для выборов нового императора был установлен Вольный имперский город Франкфурт. В раннее Новое время к «классическому» составу коллегии курфюрстов прибавились новые. В 1623 г. в разгар Тридцатилетней войны император лишил враждебный Пфальц курфюршества и передал его герцогу Баварии вместе со званием «Архистольника». В 1648 г., согласно Вестфальскому миру, правителям Пфальца вернули статус курфюрстов и назначили на новую должность «Архиказначеев». Так выборщиков стало восемь. В 1692 г. в разгар войны Аугсбургской лиги император в награду за помощь даровал девятое курфюршество герцогам Ганновера, которые стали «Архизнаменосцами». В 1714 г. их династия воцарилась в Лондоне, так что в течение XVIII в. британские короли участвовали в выборах императора Священной Римской империи. В 1777 г. выборщиков снова стало восемь: пресеклась линия герцогов Баварии, и на освободившийся престол взошёл граф Пфальца, который объединил два курфюршества. У него осталось звание «Архистольника», а статус «Архиказначея» перешёл к герцогу Ганновера. Последние перестановки среди курфюрстов произошли на излёте Империи. В 1803 г. в ходе Германской медиатизации выборные права Майнца были переданы архиепископству Регенбсург, а курфюршества в Трире и Кёльне вовсе упразднены. Вместо них появились новые курфюршества в виде герцогства Зальцбург, герцогства Вюртемберг, маркграфства Баден и ландграфства Гессен-Кассель. Новая система просуществовала всего три года и ни разу не была опробована на выборах. В 1806 г. Священная Римская империя была распущена, а вместе с ней канула в лету и коллегия курфюрстов. Правители Саксонии, Баварии, Ганновера и Вюртемберга стали королями (маркграфы Бранденбурга являлись королями в Пруссии уже с 1701 г.), а правители Бадена – великими герцогами. Анахроничный титул курфюрста после Венского конгресса оставили за собой только правители Гессен-Касселя. Эта территория была аннексирована Пруссией в 1866 г., после чего курфюршества окончательно стали достоянием истории. PONTVS