С начала своего появления христовщина не была едина. Разногласия внутри «хлыстовских кораблей» и упадок духовной жизни привели к кризису уже в 60-70-е гг. XVIII в. Среди «божьих людей» зазвучали призывы к еще большей аскезе, спасающей от главной страсти – плотской, которую ревнители именовали «лепостью». И единственный верный путь, чтобы достичь «небесного царства», оказался немыслимым без сакрального насилия – без физического оскопления, то есть, «печати» на скопческом языке. Со временем объявился легендарный вождь, объединивший всех сторонников этих практик, – «искупитель» Кондратий Селиванов, громко проповедовавший «бить змею» (т. е. плоть), «покуда на шею не вспрыгнула». Язык скопческой проповеди породил много ярких метафор и иносказаний: сами себя сектанты называли «белыми голубями», а оскопление – «огненной короной», «царской печатью» и «посажением на белого коня». Из статьи Владислава Карташова «"Белые голуби" и "красная вера": краткий гид по сектантству дореволюционной России»