Уникальный исторический и этнографический обычай балканского патриархального общества - институт «клятвенных девственниц». Бурнеши - так в Албании называют женщин, которые добровольно дают клятву безбрачия и «становятся мужчинами». Отказавшись от замужества и сексуальной жизни, они берут мужское имя, носят мужскую одежду, оружие, имеют голос в общине, пьют алкоголь, курят и могут наниматься на мужские работы, связанные с физическим трудом. ⠀ Сейчас во всей Албании живет около 30-40 бурнеш, еще их можно встретить в Черногории, Сербии, Косово, Боснии и Герцеговине. Это древняя традиция, которая еще в XX веке сохранялась в консервативных общинах. «Тогда было лучше быть мужчиной, потому что раньше женщина и животное считались одним и тем же», — рассказывает 78-летняя Паше Кэки в интервью New York Times. Клятвенная девственница принимала роль главы семьи и защищала остальных женщин. Стать бурнешей можно было в нескольких случаях — например, если девушка не хочет вступать в навязанный общиной брак. Но чаще это была необходимость для семей, где нет сыновей или отца. В Албании до сих пор существуют обряды кровной мести, из-за которых оставалось мало воинов-мужчин. Бурнеши отказывались от семейной жизни и отношений, но взамен получали влияние, возможность получить образование и свободу выбора. В XXI веке клятвенными девственницами практически никто не становится. Даже в самых отдаленных провинциальных районах Балкан девушкам уже не обязательно притворяться мужчинами, чтобы считаться людьми.