Для образа Марины Мнишек (в «Годунове») Пушкин позаимствовал черты Екатерины Орловой, чей характер отличался властностью и честолюбием (что, наверное, и не удивительно для дочери генерала Раевского и правнучки Ломоносова). Они общались в Кишинёве, где генеральствовал её муж Михаил Орлов. «Моя Марина славная баба: настоящая Катерина Орлова! знаешь ее? Не говори, однако ж, этого никому» — пишет он Вяземскому (1825). И в другом письме: «На Марину у тебя встанет — ибо она полька, и собою преизрядна (вроде Катерины Орловой, сказывал это я тебе?)». Развязный тон соответствует стилю переписки с Вяземским (который служил в свое время в Варшаве). На самом деле Пушкин восхищался живым умом и независимым характером Екатерины Николаевны.