Святой Царь-искупитель Николай Второй

23 октября 1890 г. цесаревич Николай отправился в Восточное путешествие В конце XIX века в России в большую моду вошёл ориентализм. На востоке искали не только мудрость прошедших веков, но и ключ к будущему нашего государства. Философ Владимир Соловьёв пророчествовал о временах пробуждения ислама, который истощит силы Европы, после чего миром будет править новая монгольская империя. При императорском дворе пользовался уважением князь Эспер Ухтомский, востоковед, не отличавшийся столь экзотическими взглядами, но говоривший, что России необходим союз с Востоком против Запада. Он порекомендовал Александру III отправить наследника в путешествие не по Европе, а на Восток. Согласно обычаю европейской знати, образование стоило завершать путешествием, в ходе которого молодой аристократ знакомился с достижениями культуры и обычаями других стран. Новое время требовало новых решений. Восточная политика Российской империи и Большая игра, в которой она участвовала против Великобритании, требовала новых идей. Такой идеей стал Большой Восточный тур цесаревича Николая. Император Александр III придавал связям с Востоком огромное значение. Не случайно, вскоре после завершения путешествия цесаревич Николай по приказу отца забьёт первый костыль на строительстве Великого Сибирского железнодорожного пути. 23 октября 1890 года наследник русского трона сел в Гатчине на поезд, следующий в Вену и далее проследовал в принадлежавший австрийцам Триест, где его ждал крейсер «Память Азова». Начав свой маршрут в Греции, Высочайшая делегация проделала путь, преодолев огромные расстояния и посетив наиболее крупные страны Среднего, Центрального и Дальнего Востока. Первым восточным пунктом путешествия стал Египет. Там, пока корабль шёл в красное море, Николай Александрович посетил Каир и совершил поездку вниз по Нилу до самого Асуана. Затем последовало путешествие по Индии —Бомбей, Агра, Лахор, Бенарес, Калькутта, Мадрас – это лишь самые крупные города на пути наследника. В Индии русская делегация знакомилась с знаменитыми памятниками истории: скальным пещерами Элефанта, Золотым храмом в Амритсара, встречалась раджами, принимала участие в охотах на экзотических животных. Николай покупал произведения искусства и истории, многие из которых затем стали экспонатами этнографического музея в Санкт-Петербурге. 31 января, «Память Азова» через Сингапур и Яву следуют до Бангкока. Там Николай Александрович в течении недели является гостем сиамского короля Рамы V, короля, роль которого в истории Сиама сравнивают с ролью Петра I. Николаю был оказан исключительно теплый прием, он был награжден высшим сиамским орденом, получил от короля ценные подарки. С этого времени их связала тесная дружба. В 1897 один из сыновей сиамского короля получил образование в Пажеском корпусе. Россия выступила посредником в отношениях между Сиамом и Францией. Именно благодаря вмешательству Николая II Сиам сумел сохранить свою независимость. Попрощавшись 13 марта с Бангкоком, Николай отправился в Нанкин. Из этого города на пароходе Русского добровольческого флота «Владивосток» цесаревич прошёл по реке Янцзы до города Ханькоу, где находился крупнейший завод по производству чая, принадлежащий русскому торговому дому «Токмаков, Молотков и Ко» (ага, это были времена, когда русские скупали китайские земли и их промышленность). Эта кампания была крупнейшим поставщиком китайского чая в Россию. Николай посетил завод, а в числе подарков, поднесенных цесаревичу, были модели устройств для производства чая, а также различные сорта чая. Далее наследник отбыл в Японию, где с большим интересом осмотрел эту быстро идущую по пути прогресса азиатскую империю и впечатлённый японской культурой, даже сделал себе татуировку на предплечье в виде дракона. К сожалению, в Японии Большой Восточный тур пришлось прервать, так как на цесаревича состоялось покушение со стороны фанатика-одиночки, сторонника старых самурайских порядков, считавшего что всё зло в Японии происходит от светлокожих рыжих варваров с Запада. К счастью Николай был лишь легко ранен и вскоре выздоровел.