В 1887 года Наследник Цесаревич Николай Александрович приступает к строевой службе и назначается на должность младшего офицера Государевой роты Лейб-гвардии Преображенского полка. Из воспоминаний Генерал-майора А.А. Зурова «Наследник Цесаревич всегда аккуратно приходил на занятия; он не числился только. Но действительно служил и был образцовым офицером и командиром. Его отношение к своим однополчанам, офицерам и солдатам было всегда дружелюбным и доброжелательным. Он был подлинным отцом-командиром, заботившимся о своих подчиненных, как офицерах, так и солдатах, о солдатах же в особенности, так как он любил их всем своим русским сердцем; его влекла к ним их бесхитростная простота, что было основной чертой его собственного характера. Наследник Цесаревич не только интересовался их питанием и условиями их казарменной жизни, но и их домашними делами, жизнью и нуждами их семей и помогал их нужде».