Вообще-то Ян Мишель Рюйтен начинал со сценок из повседневной бельгийской жизни: катание на коньках по замерзшим каналам, шумные застолья в тавернах, споры на базаре, вот это вот все. Заказчики были, на выставки приглашали, но о головокружительном успехе речи не шло. И тут наш мальчик Рюйтен перепридумал себя — стал писать предельно реалистичные городские виды родного Антверпена (вроде картины «На берегу Шельды» в этом посте). Это совершенно внезапно оказался его билет в лучшую жизнь: к 27 годам Ян уже член Королевской академии изящных искусств, участник самых модных салонов в Брюсселе и Генте, обладатель россыпи престижных заграничных наград (от его полотен были в восторге везде — от Вены до Лондона) и настолько звездный преподаватель, что записать к нему ребенка можно было только через знакомства с уважаемыми людьми с Королевской площади