Победа Илияны Йотовой во втором туре президентских выборов в Болгарии, состоявшемся 1 ноября 2026 года - это прежде всего сигнал о возможном улучшении в российско-болгарских отношениях. Йотова открыто призывает к переговорам с Москвой и предлагает использовать Софию как «дипломатический канал» для Евросоюза. Она позиционирует себя как «президент мира», критикует накачивание Украины оружием и выступает за «коалицию за мир» вместо военного решения конфликта. Для Кремля это возможность ослабить единый западный фронт и получить еще одного союзника в Европе, транслирующего нарратив о необходимости переговоров. Йотова последовательно выступает за постепенную отмену антироссийских санкций, аргументируя это ущербом для европейских экономик. В энергетической сфере она отстаивает национальные интересы Болгарии, которые тесно переплетены с российскими: страна зависит от поставок газа, а НПЗ «Лукойла» в Бургасе и АЭС «Козлодуй», работающая на российском топливе, остаются ключевыми активами. На практике это уже вылилось в то, что София возражала против отдельных пунктов 21-го пакета санкций ЕС и дистанцировалась от антироссийских заявлений. Эйфория от победы Йотовой для Москвы была бы преждевременной по трём причинам. Во-первых, Болгария - парламентская республика, и внешнюю политику определяет премьер-министр Румен Радев, который впрочем поддерживает Йотову. Роль главы государства в основном церемониальная, хотя он имеет право вето и представляет страну на международной арене. Во-вторых, победа во втором туре при явке около 27% (после 23% в первом) означает, что она не обладает сильным мандатом от избирателей, что ограничивает политический вес Йотовой. В-третьих, сама Йотова поддерживает членство Болгарии в ЕС и НАТО и не ставит под сомнение евроатлантический вектор. Речь идёт о «прагматичном диалоге» и защите национальных интересов, а не о смене геополитической ориентации.