Кто важнее в медиа: менеджер или редактор? В американском Чаттануге сейчас проводят эксперимент, результаты которого довольно интересно будет посмотреть через год. 31 июля Chattanooga Times Free Press — главную газету города в Теннесси — купили местные предприниматели отец и сын Фуллеры. Крейг Фуллер говорит, что купил издание отчасти из чувства ответственности перед родным городом — прежний владелец, WEHCO Media, терял на газете деньги. На момент продажи в ней работали 128 человек. Около 50 сократил прежний владелец в рамках сделки. Ещё семеро ушли сами. Затем Фуллер уволил ещё 13 сотрудников. С учётом увольнений, выкупа контрактов и нескольких новых назначений в газете теперь 57 человек — причём, большинство журналистов, работавших в редакции до продажи, ушли. Крейг Фуллер ожидал потерять за первый месяц полмиллиона долларов. Вместо этого, по его словам, газета получила около 270 тысяч долларов операционного оборота. Фуллер утверждает: проблема местных газет не обязательно в журналистах (их, говорит он, содержать относительно недорого), проблема — во всём, что наросло вокруг них: слишком много начальников, много уровней управления и слишком много дорогих процессов. Поэтому его модель выглядит примерно так: убрать большую часть управленческой конструкции, а затем снова нанимать журналистов — но только на те позиции, которые новый владелец считает необходимыми. В перспективе Фуллер обещает иметь даже больше журналистов, чем было раньше. Бывшие сотрудники смотрят на происходящее несколько иначе. Экс-редактор Элисон Гербер говорит, что редакция занималась не только ежедневными новостями, но и глубокими местными репортажами и большими собственными материалами. Для этого, говорит она, нужна команда хороших журналистов и редакторов. Новый владелец, по её выражению, "разнёс команды вдребезги". О самом Крейге Фуллере бывшие сотрудники отзываются тоже не лучшим образом. Сам он говорит сотрудникам, что работать у него будет хаотично и некомфортно, может позвонить поздно ночью, потому что не верит в work-life-balance, а одному сотруднику во время эмоционального разговора пригрозил убийством. Ещё он не любит, когда сотрудники жуют жвачку. Но одновременно может разослать всей редакции по 200 долларов премии за то, что сотрудники собрались и "сделали дело". "Если вы работаете на меня, — говорит Фуллер, — ожидается, что вы работаете на пиратов, а не на королевский флот". Фуллер сформулировал пять приоритетов газеты, которые по-английски удобно начинаются с F: football, family, faith, food, finance // Футбол, семья, вера, еда и финансы. На первой полосе теперь стараются ставить исключительно собственные местные материалы. При прежнем руководстве там иногда появлялись тексты информационных агентств. Фуллер снизил цену цифровой подписки до 10 долларов и собирается запустить ежедневный стриминг с большими материалами газеты. Он хочет активнее освещать религию и уже нанял редактора по темам веры и семьи. А в конце школьного футбольного сезона собирается подарить 50 тысяч долларов школе, у которой окажется наибольшая доля подписчиков газеты относительно числа учеников. Фуллер использовал Claude, когда рассчитывал новую структуру штата, финансовую модель и составлял бизнес-план. ИИ он использует также для идей, редактирования и даже некоторых собственных колонок. При этом репортёрам газеты Фуллер запретил сообщать читателям об использовании ИИ в своих материалах. Это всё выглядит как какая-то трамповщина в одной отдельной взятой редакции. Но. Локальная журналистика уже много лет находится в кризисе. Даже в Штатах газеты закрываются, редакции сокращают, в некоторых городах возникают так называемые news deserts — места, где практически некому профессионально следить за местной властью, судами, школами и бизнесом. Фуллер говорит, что пытается найти ответ на вопрос: а что, собственно, мы пытаемся спасти? Исторический бренд, организацию, структуру, рабочие места? Он считает, что старую машину можно разобрать почти полностью, выбросить дорогие детали и собрать заново. Первые финансовые результаты, если приведённые Фуллером цифры отражают устойчивую картину, выглядят впечатляюще: вместо ожидаемого убытка — положительный денежный поток. Сам он утверждает, что доход на одного сотрудника вырос примерно со 112 тысяч до 290 тысяч долларов. Но кто посчитает, какое значение мог бы иметь материал, который никогда не выйдет, потому журналист ушёл из профессии?