Знаете ли вы, что такое историограф и сколько их вообще? Удивительно, но их в истории России ещё меньше, чем генералиссимусов. А точнее, вообще один. Это звание 12 ноября 1803 года именным указом Александра I было присвоено Николаю Карамзину - «для сочинения полной Истории Отечества». К званию прилагался солидный ежегодный пенсион в две тысячи рублей и право читать древние рукописи в монастырских и синодальных библиотеках. У этого беспрецедентного назначения была своя предыстория. За месяц до того, 28 сентября 1803 года, Карамзин написал попечителю Московского учебного округа Михаилу Муравьёву письмо, в котором честно изложил и замысел, и затруднение: «Могу и хочу писать Историю, которая не требует поспешной и срочной работы; но еще не имею способа жить без большой нужды». Муравьёв доложил государю, и вопрос решился. Карамзину было 36 лет. Он был самым известным литератором России, автором «Бедной Лизы» и «Писем русского путешественника», издателем «Вестника Европы». Всё это он оставил и, по выражению Петра Вяземского, «постригся в историки»: засел в архивах и больше почти ничего не печатал. Указ, впрочем, создал скорее почётное звание, чем должность: место историографа в системе государственной службы так и осталось неясным. Первые восемь томов «Истории государства Российского» поступили в продажу только в 1818 году. Карамзин работал над ней до самой смерти в 1826-м и не успел закончить двенадцатый том, о Смутном времени. А звание историографа после него никому больше не присваивали.