Отмена крепостничества как финансовая операция Отмена крепостного права в 1861 году была продиктована не гуманизмом Александра II, а экономическим крахом помещичьей системы. К середине XIX века дворянство оказалось в долговой ловушке: крестьяне массово закладывались в банках, превращаясь из основы феодального хозяйства в залоговый актив. С конца XVIII века процесс приобрёл лавинообразный характер. Если в 1775 году в залоге находилось около 5% крестьян, то к 1859-му — уже две трети. Формально они принадлежали помещикам, но фактически совладельцами стали банки, получавшие часть доходов и ограничивавшие право распоряжения. Как отмечал историк Александр Островский, перезаклад лишь отсрочивал неизбежное банкротство феодалов. Отмена крепостничества стала способом спасти помещиков: выкупные платежи крестьян должны были заменить банкам живой залог. Альтернатива — переход крестьян и власти над ними к финансовой буржуазии — для самодержавия была неприемлема.