Богатые империи, бедные люди: парадокс азиатских гигантов График уровней пропитания на территориях раннего Нового времени показывает разрыв: Китай и Индия, владевшие в 1700 году более половины мирового ВВП, по уровню жизни оставались на грани выживания. Их экономический «вес» обеспечивался не производительностью, а численностью — миллионы бедных крестьян давали массу, но не качество. Показатели Пекина или Бенгалии стабильно ниже субсистенции. Тогда как Лондон и Оксфорд, будучи куда меньшими по размерам, демонстрировали рост доходов на человека — основу будущего европейского рывка XVIII–XIX веков. Это сравнение актуально и сегодня. Китай и Индия по-прежнему опираются на демографию, а не высокие доходы: средний россиянин богаче среднего китайца. При населении в 1,4 млрд Россия с нынешним подушевым ВВП стала бы первой экономикой мира. Масштаб создаёт массу, но не гарантирует благополучия.