ЛикбеZ

Как рождалась Америка: век слабости и зависимости История английских колоний в Северной Америке редко выглядит так, как её рисуют в голливудских фильмах. Первые десятилетия освоения Нового Света были временем отчаяния, голода и полной зависимости от коренных племён. Эпизод «Голодного времени» 1609–1610 годов, когда осаждённый паухатанами Джеймстаун довели до людоедства, стал символом всего XVII века: из четырёх сотен колонистов пережили зиму лишь несколько десятков. Причины были очевидны. Европейские переселенцы оказались куда слабее тех, кого встретили на новых землях. Индейцы на восточном побережье жили в условиях изобилия дичи, отличались высоким ростом и силой, а главное — не собирались уступать пришельцам право диктовать правила. Практика заложничества, строгий контроль за обменом и быстрое понимание ценности импортных вещей превращали отношения в жёсткий торг, а не в колониальное подчинение. Каких-то «лёгких богатств» тоже не нашлось. Табак, единственный товар, который позволил колониям выжить, давал рентабельность, несопоставимую с азиатскими специями или шёлком. Большую часть столетия переселенцы жили под угрозой голода и конфликтов, оставаясь зависимыми от поставок из Англии и милости местных племён. Лишь к середине XVIII века баланс сил начал смещаться. Европейцы окрепли, накопили ресурсы и смогли перейти к более агрессивной политике. Жёсткость их дальнейших действий нередко объяснялась не только конкуренцией за землю, но и памятью о долгом периоде уязвимости, когда выживание колоний буквально висело на волоске.