Мне казалось, что за почти 60 лет нашего знакомства и теплых, доверительных отношений узнал о Никите Павловиче Симоняне больше, нежели о ком-либо еще из мира спорта. Потому без раздумий согласился на приглашение Вячеслава Фетисова принять участие в субботней одноименной передаче «Фетисов» на телеканале «Звезда». К счастью, я ошибался: в студии от людей, близких к Симоняну, чье столетие мы дружно, по-спартаковски, отмечали 12 октября, открыл неизвестные мне доселе черты характера великого спортсмена и человека. Особенно, не сомневаюсь, вас поразит удивительная история, рассказанная дочерью Никиты Павловича Викторией. Более подробно она описана в книге Симоняна. Я нашел этот эпизод из жизни феноменального центрфорварда «Спартака» и сборной СССР и решил опубликовать его вместо предисловия к телепередаче, которая начнется в 22 часа. «Обо мне нередко писали как о корректном игроке. В одной книге удалось прочесть: корректность моя настолько действовала на соперников, что в последние годы игровой карьеры никто не решался ударить меня или нагрубить. Развею миф: может, на кого-то и действовала, но далеко не на всех. Били меня, как и остальных моих товарищей. Немало игр пропустил из-за травм. Немало страдал и терпел. Разбирала злость — сдерживался. Падал — вставал, играл дальше, не отвечал. Лишь однажды себе изменил. Это случилось в Сочи, в весенний подготовительный период. «Спартак» играл с вильнюсской командой. Матч был товарищеским. Но к заложенному в этом слове понятию настрой наших соперников отношения не имел. При каждом приеме мяча я получал такие удары, что искры из глаз летели. И в очередной стычке сорвался, ответил своему обидчику, ударил его без мяча, повернулся и ушел с поля. Может, судья не заметил бы моего удара и не удалил меня, но я счел, что сам обязан это сделать: я не прав, распустил нервы. Настроение было муторным, и на следующий день поехал на базу к вильнюсцам. Нашел игрока, с которым схлестнулся, извинился. По правде говоря, после визита был несколько обескуражен. Полагал, что в ответ на свое извенение услышу: «Забудем, я сам виноват, я тебя спровоцировал…» — или что-то другое в подобном духе. Не услышал. И все-таки о поступке не жалел: снял со своей души камень». …С недавних пор в нашем футболе вручается традиционный приз «Джентльмен года». Если бы у меня была возможность — по праву сделал бы своего кумира детства Никиту Симоняна «Джентльменом века»!!! Подписывайтесь: @leotrahtenberg