В 1833 году британское правительство приняло Закон об отмене рабства (Slavery Abolition Act). Согласно этому документу, в большинстве британских владений рабы должны были получить свободу уже в следующем году (хотя существовали исключения — например, в Индии). Закон также предусматривал выплату компенсаций рабовладельцам на общую сумму 20 миллионов фунтов - по нынешним меркам это около 2,4 миллиарда фунтов. Чтобы найти деньги, правительство было вынуждено взять займ, который был окончательно погашен только в 2017 году. Сами бывшие рабы, конечно же, не получили ни пенни.