1/14 октября 1863 к тихоокеанскому побережью Америки подошла и стала базироваться на Сан-Франциско эскадра Сибирской флотилии в составе четырёх паровых винтовых корветов «Богатырь», «Калевала», «Рында», «Новик» и клиперов «Абрек» и «Гайдамак» под общим командованием контр-адмирала А. А. Попова. На тихоокеанском же театре сколько-нибудь сильных военно-морских сил у северян вообще не было. Южане же проявляли активность, и хотя не имели баз на Тихом Океане, тем не менее, существовала угроза нападения их рейдеров на порты Калифорнии. Наличие русских военных кораблей сдерживало флот южан от активных действий в их присутствии. За девять месяцев корабли Русских эскадр посетили многие американские порты, крейсировали в водах Карибского моря и Мексиканского залива, заходили на Кубу и в Гондурас, на Ямайку и Бермудские острова, в Гонолулу и Ситку. Общественное мнение Северо-Американских штатов приветствовало присутствие Русских военных кораблей в их портах.