29.9/12 октября 1863 г. Атлантическая эскадра Русского Императорского флота прибыла в Нью-Йорк. Ещё 25 июня 1863 года император Александр II подписал высочайшее разрешение на посылку в Атлантический и Тихий океаны крейсерских эскадр для действий на торговых путях Великобритании в случае начала боевых действий. Цель экспедиции — нарушить морские коммуникации Великобритании и Франции в случае начала ими военных действий против России в поддержку Польского восстания 1863–1864. К берегам Америки были направлены две русские эскадры парусно-винтовых кораблей - Атлантическая и Тихоокеанская. В Атлантике оперировала эскадра контр-адмирала С. С. Лесовского, на Тихом океане – эскадра Сибирской флотилии контр-адмирала А. А. Попова. К 29 сентября 1863 г. все корабли Атлантической эскадры прибыли в порт назначения. Ликованию американцев не было предела. Официально, Россия ни в какую войну не вступала и заявляла, что это просто дружественный визит. Но корабли были военными и при полном вооружении.