"Розы Гелиогабала", 1888 Лоуренс Альма-Тадема (1836 - 1912) Гелиогабал — один из самых скандальных римских правителей. Стал императором в 218 году нашей эры в 14 лет в результате военного переворота. Будучи наследственным жрецом финикийского бога солнца Элагабала, он попытался сделать его верховным божеством Рима, потеснив Юпитера. Вошел в историю также благодаря невероятному расточительству и эксцентричным выходкам. Его поведение шокировало римское общество. Современники описывали пристрастие императора к женской одежде, макияжу и будто бы Гелиогабал сделал бывшего раба своим "мужем". По другой легенде, во время одного из пиршеств он приказал рассыпать с потолочных перекрытий такое огромное количество лепестков роз, что некоторые приглашенные, не сумев выбраться, задохнулись под их тяжестью. Именно этот сюжет отображён на картине Альма-Тадемы. На переднем плане гости императора буквально тонут в море бледно-розовых лепестков. Некоторые выглядят испуганными, другие ошеломленными. Гелиогабал изображен на возвышении в диадеме, спокойно наблюдающим за происходящим хаосом, сохраняя скучающее выражение лица. В 222 году сумасбродный Гелиогабал был убит преторианской гвардией в результате очередного переворота. Его краткое правление стало символом упадка римских традиций и прологом к глубокому кризису в который погрузилась Римская империя в III веке нашей эры. Old Masters