История Хуана Цюаньдэ, запечатленного на знаменитом снимке фотографа Питера Яна, стала символом уходящей эпохи. Этот пожилой рыбак, которого местные жители ласково звали Лао Хуан, родился и всю жизнь провел на берегах реки Ли в Яншо, провинция Гуанси. Он принадлежал к династии потомственных рыбаков и начал осваивать ремесло ловли рыбы с помощью бакланов в раннем детстве, перенимая секреты у своего отца и деда. Сама традиция зародилась в Китае и Японии более 1300 лет назад, достигнув в этих регионах промышленных масштабов. Рыбак повязывает на шею обученной птицы тонкий шнур или кольцо, которое позволяет баклану свободно дышать и заглатывать мелкую рыбешку, но не дает проглотить крупную добычу. Птица ныряет с бамбукового плота, хватает рыбу, а затем возвращается к хозяину, который аккуратно извлекает улов и обязательно поощряет своего пернатого помощника небольшим лакомством. С приходом современных технологий, моторных лодок и нейлоновых сетей древний метод потерял экономический смысл. В последние десятилетия Хуан Цюаньдэ ловил рыбу не ради заработка, а ради сохранения наследия и из искренней любви к своим птицам, которых он содержал на добровольные пожертвования туристов и бережно опекал до конца своих дней. Кадр Питера Яна, сделанный в 2019 году, мгновенно стал вирусным и превратил Лао Хуана в лицо традиционной культуры Китая. На фотографии пожилой мужчина с канонической белой бородой, в соломенной шляпе и аутентичном плаще из пальмового волокна стоит на узком плоту на фоне туманных карстовых гор, удерживая на коромысле двух бакланов. Смерть мастера в 2023 году в возрасте 90 лет ознаменовала фактический финал живой истории этого промысла. Сегодня в Яншо и соседней деревне Синпин туристы все еще могут увидеть демонстрацию ловли с бакланами, однако теперь это исключительно постановочные культурные шоу для путешественников и фотографов, проводимые преемниками традиции, чтобы память о ней не исчезла окончательно.