120 лет «Королю тайского шёлка» — человеку, который построил себе дом из чужих домов и исчез, оставив после себя музей. 21 марта 1906 года родился Джеймс Харрисон Уилсон Томпсон — архитектор, разведчик, предприниматель и один из самых загадочных американцев XX века. Офицер американской разведки, Томпсон попал в Таиланд в конце войны — и остался там навсегда. В 1948 году он основал Thai Silk Company Limited и, по сути, создал тайскую шёлковую промышленность с нуля. К тому моменту ручное ткачество едва теплилось — несколько семей в Бангкруа работали на допотопных станках, традиция угасала под натиском дешёвого синтетика и машинных тканей. Томпсон стандартизировал ширину полотна под западные швейные машины, наладил экспорт, привлёк внимание западной прессы и знаменитостей — и превратил угасающий кустарный промысел в международный бренд. Его ткани носили на Бродвее и снимали в кино; он помог тысячам беднейших тайцев выбраться из нищеты. 26 марта 1967 года Томпсон пропал в горном курорте Камерон-Хайлендс в Малайзии — просто вышел на прогулку и не вернулся. Его исчезновение спровоцировало одну из крупнейших поисковых операций в истории Юго-Восточной Азии. Обстоятельства произошедшего не выяснены до сих пор. Официально он был признан умершим в 1974 году. Версии выдвигались самые разные: несчастный случай, похищение, убийство, инсценировка — ни одна так и не получила подтверждения. В 1958 году Томпсон приступил к строительству нового жилища. Дом задумывался как комплекс из шести традиционных тайских строений, преимущественно деревянных, собранных из разных уголков страны. Большинство домов XIX века были разобраны и перевезены из Аюттхаи; самый большой — дом ткача, ставший гостиной, — доставили из соседнего квартала Бангкруа, где жили ткачи его компании. Дома разбирали по брёвнышку, перевозили и собирали заново — уже как единое целое на берегу канала Саен Сэп. Детали интерьера Томпсон намеренно «перепутал»: некоторые панели установлены лицевой стороной внутрь, чтобы рисунок был виден изнутри; центральная лестница перенесена с фасада во внутренний двор. Интерьеры он наполнял годами: китайский фарфор эпохи Мин, камбоджийская резьба, бирманские статуи, бенджаронгская керамика, тайские каменные изваяния, буддийские скульптуры, живописные работы на дереве, ткани и бумаге. Предметы он искал не только в Таиланде, но и специально выезжал за ними в Бирму, Камбоджу и Лаос. Среди раритетов — обеденный стол, некогда принадлежавший королю Раме V. После исчезновения Томпсона дом перешёл под управление фонда его имени под королевским патронажем. Сегодня это один из самых посещаемых музеев Бангкока.