У Книги пророка Ионы очень необычная концовка. В последней строке Бог задает пророку, несогласному с Его решением пощадить жителей Ниневии, вопрос, который остается без ответа: «Мне ли не пожалеть Ниневии?» Финал книги в итоге остается открытым. Почему? Когда Бог задает Ионе этот вопрос, его миссия уже закончена. Он пришел в Ниневию, возвестил ей гибель и сел ждать, когда Господь ее испепелит. Но жители покаялись, и Бог отменил наказание. Вместо того чтобы обрадоваться, пророк огорчился этим и был раздражен (Иона 4:1) Он не может принять Божию милость. Его раздражает сама возможность того, что город, над которым был произнесен Божий суд, после покаяния получает прощение. Чувство справедливости говорит ему, что грешники должны быть наказаны. Он считает, что они не достойны Божией милости. Тогда по повелению Божию рядом с сидящим на жаре Ионой вырастает растение, которое защищает его от солнца. Иона радуется этому, но на следующий день растение засыхает. Пророк переживает потерю настолько тяжело, что просит себе смерти. Именно здесь Бог произносит фразу, ради которой, кажется, и была рассказана вся эта история: ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил, которое в одну ночь выросло и в одну же ночь и пропало: Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота? (Иона 4:10–11). История с растением показывает, что Ионе знакомо такое чувство как сожаление. Он знает, что значит привязаться к чему-то, потерять и потом страдать из-за утраты. Но его страдание и сожаление оказываются удивительно избирательными: растение ему жалко, а огромный город с тысячами людей — нет. Бог при этом не осуждает Иону, а очень тактично указывает на его избирательность, с любовью, по-отечески дает ему возможность посмотреть на себя и осознать свое поведение. В вопросе, обращенном к Ионе, открывается одна из главных тем книги. Божие милосердие гораздо шире человеческих представлений о том, кто его заслуживает, а кто нет. И отсутствие ответа Ионы имеет особый смысл. Библейский автор оставляет последнюю реплику Бога без ответа, и читатель сам оказывается на месте пророка. Теперь вопрос обращен к нам и относится он не только к Ниневии. Он касается всех людей, которые нам неприятны и которых, как нам кажется, Бог не должен щадить и прощать. Книга Ионы заканчивается вопросом потому, что ответ на него должен прозвучать уже за ее пределами. Бог словно спрашивает нас, способны ли мы смириться с тем, что Божия милость не обязательно совпадает с нашими представлениями о справедливости. Закрывая книгу Ионы, стоит спросить себя: кого мне труднее всего представить на месте Ниневии? С ответа на него начинается ее последняя, ненаписанная глава. Священник Евгений МУРЗИН