Есть одна интересная теория о прибытии варягов на Русь. По одной из версий, Аскольд и Дир были как раз-таки христианами. Приняли они крещение после похода на Византию в 860 году, а два года спустя на новгородской земле объявился Рюрик со своей дружиной. И вот суть этой версии строится на том, что Рюрик и его люди прибыли на Русь не с целью править или научить князей управлять своими землями, а с целью разобраться с христианами. Потому что через христианство на территорию Руси так или иначе проникало византийское влияние, золото, политические и родственные связи. Если посмотреть на события 860-х годов внимательно, то видно, что расклад был куда сложнее. Аскольд и Дир, закрепившись в Киеве, совершают поход на Константинополь, который заканчивается если не военной победой, то как минимум громким политическим и торговым успехом. А дальше, по ряду свидетельств, следует крещение, которое в те времена было не только религиозным актом, а целым пакетом: союз с империей, доступ к торговым путям, престиж, дипломатические каналы. А Новгород, с его торговлей на Балтике и связями со скандинавским миром, оказывается перед угрозой расширения христианского влияния дальше, на север. И вот здесь приход Рюрика — это не «придите и володейте нами», а скорее силовая операция. Привести с собой верных людей, закрепиться на севере, не дать христианскому проекту расползтись дальше. Возможно, именно поэтому в летописях такая путаница с Аскольдом и Диром и такая неоднозначность в их статусе: они то ли свои, то ли чужие, то ли узурпаторы, то ли законные правители. Потому что конфликт шёл не только военный, но и идеологический: языческий север против христианизирующегося юга. И Рюрик в этой схеме стал фигурой, которая должна была остановить византийскую экспансию, проведя свою собственную против юга. И вот тут, Рюрика надо рассматривать не как князя в классическом понимании, а как воеводу, который руководил военными действиями и был наделен рядом чрезвычайных полномочий, а после того, как Олег захватил Киев после смерти своего сюзерена и посадил на трон Игоря, вот тогда они уже официально становятся князьями какими мы привыкли Рюриковичей видеть. Ну и отдельно отмечу, нужно обратить внимание, что призывать варягов для помощи в проведении военных операций было нормальной практикой для Руси на протяжении долгого времени. Князь Владимир набирал варяжскую дружину, следом князь Ярослав пользовался услугами нормандских наемников. То есть это не рассматривали как что-то из ряда вон выходящее. Разумеется, всё это — гипотеза, и спорить о ней можно бесконечно. Но она хороша тем, что встраивает призвание варягов в контекст большой политики, а не оставляет его на уровне сказки про то, как славяне сами пришли и попросили над собой начальника. В реальности же всё, как обычно, решали интересы: торговые пути, союзы, доступ к ресурсам. И если Киев после 860 года стал византийским форпостом на Днепре, то Новгороду нужен был свой силовой ресурс, чтобы не остаться за бортом. Рюрик и стал этим ресурсом. И то, что уже через несколько десятилетий Олег захватит Киев и объединит север и юг под одной властью, — это, по сути, победа северной партии. А дальше уже начнётся долгий процесс, в котором язычество и христианство будут бороться внутри самой правящей династии, пока Владимир не сделает выбор в пользу Константинополя. Но это будет уже другая история. А в 862 году всё только начиналось, и начиналось, судя по всему, не с дружеского приглашения, а с жёсткой борьбы за то, какой будет Русь.