В Древнем Риме «лемурами» (лат. lemures) называли беспокойные души умерших, которые бродили по ночам и пугали живых. Для их умиротворения существовал даже специальный праздник – Лемурия. Когда Карл Линней в XVIII создавал свою систему классификации животных, он искал имя для группы приматов, которые ведут ночной образ жизни и медленно передвигаются. Их внешний вид и повадки напомнили ученому тех самых римских призраков.