Апотропей — это изображение, предмет или даже жест, отгоняющий порчу и всякое прочее зло. На плечах воина — апотропеические знаки. На более поздних и богатых доспехах можно встретить их в виде львиных морд, например. В том числе на иконах архистратига, кстати. Сейчас придумали, что звёзды на богородичных иконах означают приснодевство (до Рождества, в Рождестве, после него), но это тот самый апотропей, пришедший в иконопись из античности. Как же это вышло? На городских вратах, стенах, при входе в дома спокон веков размещали апотропеи. (Самым популярным у греков была Медуза Горгона). В христианские времена их место заняли иконы, и некоторая атрибутика по обычаю плавно перетекла из старой традиции в новую. Только не спрашивайте меня про звёзды, наколотые на плечах уголовников — не моя тема. 😬