Поздно вечером 31 августа 1986 года пассажирский пароход «Адмирал Нахимов» вышел в очередной круизный рейс из Новороссийска в Сочи с 1243 пассажирами и членами экипажа на борту. В 23:12 по московскому времени в 13 километрах от порта судно столкнулось с сухогрузом «Пётр Васёв»: нос балкера, словно ножом, вспорол правый борт лайнера, образовав пробоину площадью около 90 квадратных метров. Пароход, названный впоследствии «советским „Титаником“», лёг на правый борт и полностью ушёл под воду всего за 7–8 минут — катастрофически короткое время, не позволившее эвакуировать сотни людей, находившихся в каютах и в трюмах судна. Диктор Центрального телевидения СССР Игорь Аверин так сообщил о трагедии в официальной сводке: «31 августа в 23 часа 14 минут по московскому времени… произошло столкновение двух больших океанских судов — пассажирского парохода „Адмирал Нахимов“, на борту которого находилось более тысячи двухсот человек — туристы, члены экипажа, — и балкера‑сухогруза водоизмещением сорок тысяч тонн с грузом зерна в трюмах». В спасательной операции приняли участие 64 судна и вертолёты, которым удалось поднять из воды 836 человек. Однако 423 человека — 359 пассажиров и 64 члена экипажа, включая семь пар молодожёнов, — погибли. Следствие установило, что причиной катастрофы стали грубые навигационные ошибки капитанов обоих судов — Вадима Маркова и Виктора Ткаченко, — приговорённых к 15 годам лишения свободы, но впоследствии помилованных. Гибель «Адмирала Нахимова» до сих пор остаётся крупнейшей катастрофой пассажирского флота в истории СССР и крупнейшим кораблекрушением на Чёрном море в мирное время.