Согласно ответу, данному в парламенте, семь прототипов Challenger 3 поставлены для программы испытаний и подтверждения характеристик и безопасности танка в преддверии серийного производства. Бен Обиc-Джекти, депутат-консерватор от Хантингдона, спросил, сколько танков Challenger 3 поставлено на сегодняшний день. Люк Поллард, министр обороны, сказал: «На сегодняшний день поставлено семь прототипов Challenger 3 для использования в программе испытаний демонстрационной фазы, а восьмой прототип находится на завершающей стадии сборки. Эти машины используются для демонстрации и подтверждения характеристик и безопасности возможностей Challenger 3 в преддверии серийного производства». Rheinmetall BAE Systems Land строит эти машины в Телфорде по контракту на сто сорок восемь танков, а первый прототип сошёл с производственной линии в 2024 году. Демонстрационная фаза – это этап, на котором конструкция подтверждается до того, как министерство примет обязательство по производству остальных машин, и для параллельного проведения огневых, ходовых, электромагнитных испытаний и испытаний на безопасность программе требуется восемь прототипов. Переход от нарезного орудия к гладкоствольному меняет десятилетия британской практики и был обусловлен снабжением боеприпасами, поскольку 120-мм нарезной выстрел, которым стреляет Challenger 2, не производится ни для одной другой армии НАТО, а промышленная база за ним сократилась почти до нуля. Общие боеприпасы означают, что Challenger 3 может пополнять запасы из союзных арсеналов, что сейчас важнее, чем когда этот выбор только обсуждался. Поставка всего парка планируется к 2030 году. Btvt.info: Контракт с RBSL на £800 млн подписан в мае 2021 года; общая стоимость программы (включая активную защиту Trophy которую еще на нем никто не видел) составляет около £1,9 млрд. Полная поставка и полная операционная готовность к 2030 году. Танки рассчитаны на службу примерно до 2040 года. Около £12,8 млн на танк и почти 10 лет, чтобы получить далеко не современную машину, причем модернизацию. Может, ошибаюсь, но все это похоже на тотальную деградацию.