13 октября 1956 года состоялся первый полёт многоцелевого вертолёта Ка-18, лётчик-испытатель Дмитрий Константинович Ефремов. Ка-18 прозвали «Малюткой», хотя эта машина имела двигатель мощностью 280 л.с. и максимальную скорость 150 км/ч. Пассажирский вариант был рассчитан на перевозку трёх пассажиров на расстояние 300 км. Санитарный вертолёт перевозил одного лежачего больного с врачом на расстояние 500 км. С началом 1970-х годов Ка-18 начал активно заменяться на более новую модель — лёгкий народнохозяйственный вертолёт Ка-26. Списание машин началось с конца 1960-х годов и закончилось в основном к 1974 году. Всего было построено около 120 машин.