7 сентября 1909 года в Санкт-Петербурге состоялся первый в России полёт военного управляемого аэростата «Лебедь». Дирижабль был построен в 1908 году на французском заводе «Lebaudy» по проекту французского конструктора Анри Жюлио. Первоначальное название аппарата — La Russie («Россия»), в России его переименовали в «Лебедя» в соответствии с традицией давать таким аппаратам имена птиц. Первый полёт «Лебедя» расценили как удачный и знаменующий начало новой эры в российском военном воздухоплавании. Дирижабль использовался в Офицерской воздухоплавательной школе для подготовки экипажей и наземных команд. В 1912 году на нём проводили опыты по обстрелу с воздуха наземных целей из ручных пулемётов. К началу Первой мировой войны «Лебедь» оставался в строю, но в боевых действиях не участвовал. В 1915 году обветшавший дирижабль был списан и разобран.