На 9,5-метровой самодельной китайской стальной джонке без двигателя, электричества, радио, GPS и даже компаса, Крис Ларсен, плотник и штурман средних лет, семь лет ходил по Индийскиму океану и западной части Тихого, от Австралии до Мадагаскара и Японии. Пройдя в общей сложности 45000 миль, часто без гроша в кармане, увиливая от чиновников и действуя наобум, он торговал специями на Занзибаре, собирал морских огурцов на необитаемом атолле и развлекал гангстеров в японском ночном клубе. На Шри-Ланке его арестовали по подозрению. На Коморах его выгнали из гавани, у берегов Тайваня он пережил полный переворот лодки во время тайфуна, и, наконец, остановился на филиппинском пляже, чтобы написать книгу. Седующие семь лет Крис безуспешно пытался найти издателя, и, наконец, сам оплатил печать двухсот экземпляров типографии в Давао. Каждый экземпляр он переплел вручную, используя старые морские карты. Первый тираж был продан за 4 месяца в районе набережной Дарвина. За ним последовал второй, с иллюстрациями автора.