Кто вы, дон Марио? В 45 лет у него не было ничего, кроме огромных долгов, пятерых детей и репутации «талантливого, но глубоко нищего» писателя. Марио Пьюзо откровенно устал. За плечами — две серьезные книги, дебютный роман о послевоенной Германии «Арена мрака» и психологическая драма об итальянских иммигрантах «Счастливая странница» — получили прекрасные отзывы критиков. Но не принесли автору ни цента. В карманах — ветер, на пороге — кредиторы, а в голове — пустота кризиса среднего возраста, когда кажется, что всё лучшее уже позади, а ты так и не состоялся. Отчаявшись, он сел писать то, что презирал всей душой — «низкий» коммерческий жанр. Историю про мафию. При этом Марио никогда не встречал живых гангстеров и всю информацию черпал из газетных вырезок и слухов. Он просто заперся в комнате и начал создавать историю о семье, верности и грехе, думая лишь о том, как закрыть долги по кредитам. Роман «Крестный отец» вышел, когда Пьюзо исполнилось 49 лет. Бум. Мировой феномен. Миллионные тиражи, статус мультимиллионера и абсолютная независимость пришли к нему в том возрасте, когда многие уже ставят на себе крест. Пьюзо не просто написал бестселлер, он лично отвоевал для экранизации актеров, в которых никто в Голливуде не верил. Студийные боссы категорически не хотели брать Марлона Брандо из-за его невыносимого характера, а молодого и неизвестного Аль Пачино и вовсе считали «слишком невзрачным» коротышкой для роли Майкла. Пьюзо настоял на своем — и подарил миру величайший актерский тандем в истории кино и два «Оскара» в свою личную копилку. Самое забавное, что реальные боссы Коза Ностры после выхода книги начали копировать манеры, фразы и ритуалы героев Пьюзо. Да, да, титул «дон» тоже появился с легкой руки автора. Он не списал их с натуры — он создал их, а они поверили. Эта история — одна из моих любимых. Когда кажется, что время упущено, что новые дороги закрыты, а цифры в паспорте шепчут «куда тебе уже» — пример Марио Пьюзо, которому сегодня исполнилось бы 106 лет, отличный мотиватор.