25 сентября — День тикающих часов. Башенные часы Зимнего дворца расположены на южном фасаде здания. Первоначальный проект архитектора Ф. Б. Растрелли не предусматривал установку часов. Первые часы появились на фасаде в 1796 году. Их механизм был привезён русским механиком-изобретателем Иваном Петровичем Кулибиным из Чесменского путевого дворца. Это были сложные астрономические часы, которые Кулибин не только смонтировал, но следил за их исправностью. Эти часы погибли в пожаре 17 декабря 1837 года. После пожара в 1839 году механику А. Гельферу, известному по часам для лютеранской церкви святых апостолов Петра и Павла в Петербурге, были заказаны новые часы, которые сохранились до наших дней. Об этом свидетельствует гравировка на диске внутреннего вспомогательного механизма: «А. Гельферъ. C.-Петербург. 1839». Часы относятся к типу с четвертным боем и состоят из трёх основных механизмов: Механизм хода (управляет стрелками). Механизм боя четвертей (каждые 15 минут). Механизм боя часов (каждый час). Каждый из них имеет самостоятельный гиревой привод и заводится вручную один раз в три дня. Циферблат имеет диаметр 160 см с позолоченными цифрами и стрелками. Он расположен на высоте около 22 метров и обращён к Александровской колонне. На крыше дворца, за козырьком фронтона, находится часовая звонница из трёх колоколов. Четверти отбиваются на двух меньших колоколах, а полный час — на самом большом. Рассказывает Михаил Гурьев, заведующий Научной лабораторией реставрации часов и музыкальных механизмов Государственного Эрмитажа. HERMITAGE daily