Осенью 1914 года, после провала германского наступления на Марне, обе стороны пытались обойти друг друга с открытого северного фланга — этот период вошёл в историю как бег к морю. К 17 октября свободного пространства больше не осталось: последний участок у бельгийского побережья заняли отступавшие от Антверпена бельгийские части. 19 октября у фландрского городка Ипр начались бои, ставшие частью общего Фландрского сражения и продлившиеся до 22 ноября. Силы были неравны по численности: Германская империя ввела во Фландрии до 34 дивизий против 12 французских, 9 британских и 6 бельгийских, не считая морской пехоты и спешенной кавалерии. Союзными войсками распоряжались Жозеф Жоффр и Фердинанд Фош, бельгийцами — король Альберт I, Британскими экспедиционными силами — Джон Френч; германскую сторону представляли начальник генштаба Эрих фон Фалькенхайн, герцог Альбрехт Вюртембергский, кронпринц Рупрехт Баварский, Макс фон Фабек и Александр фон Линзинген. Сражение распалось на несколько волн. Первые дни, 19–21 октября, прошли как встречный бой с плохо согласованными атаками с обеих сторон. 21–24 октября под Лангемарком в наступление пошли германские резервные корпуса, укомплектованные во многом молодыми добровольцами: отдельные части потеряли до 70 % состава, почти не продвинувшись, — впоследствии в Германии об этих днях сложили легенду о «детоубийстве под Ипром». 29–31 октября решающая схватка шла за перекрёсток у Гелювельта, где германцы под прикрытием тумана прорвали британскую линию, а положение восстановила контратака 2-го Уорчестерского полка и подошедшие французские резервы. Последний крупный германский удар выдохся 11 ноября у рощи Нонне-Босхен, после чего бои свелись к локальным схваткам, и наступившие холода окончательно погасили сражение. Цена оказалась огромной. Германские потери оцениваются примерно в 80 тысяч человек, британские — в 54–58 тысяч, французские, по разным подсчётам, от 50 до 86 тысяч, бельгийские — около 21,5 тысячи. Для британской кадровой армии это стало катастрофой: суммарные потери экспедиционных сил с августа по декабрь 1914 года составили 95 654 человека, и к началу ноября в 75 из 84 батальонов оставалось менее 300 бойцов — старая профессиональная армия фактически перестала существовать, уступив место территориальным и добровольческим формированиям. Формально сражение закончилось вничью, но его значение вышло далеко за рамки тактики. Фалькенхайн отказался от идеи решительного прорыва во Фландрии и к 8 ноября признал взятие Ипра невозможным, перейдя к стратегии истощения. Полевые укрепления, артиллерия и пулемёты обесценили маневр, и к зиме сплошная линия окопов протянулась от Швейцарии до бельгийского берега — так на Западном фронте началась позиционная война. Сам же Ипрский выступ, закрепившийся в середине ноября, оставался одним из самых кровавых участков фронта до конца войны и местом ещё четырёх битв за Ипр. #ВэтотДень@wwimemes