26–30 августа 1914 года в Восточной Пруссии германская 8-я армия под командованием Пауля фон Гинденбурга и его начальника штаба Эриха Людендорфа окружила и практически полностью уничтожила 2-ю русскую армию генерала Александра Самсонова. Сражение стало кульминацией Восточно-Прусской операции — наступления двух русских армий (2-й Самсонова и 1-й Павла Ренненкампфа), предпринятого в самом начале войны ради выполнения союзнического долга перед Францией и оттягивания германских сил с Западного фронта. Наступление изначально задумывалось как согласованный удар с двух направлений, но между армиями не было налажено взаимодействие: они действовали разрозненно, а их радиопереговоры велись открытым текстом и перехватывались противником. Германское командование, пользуясь развитой сетью железных дорог Восточной Пруссии, быстро перебросило основные силы против более слабо прикрытой 2-й армии и охватило её фланги в районе деревень Танненберг и Алленштайн, отрезав пути отхода. За несколько дней боёв русские корпуса были окружены в лесах и болотах Мазурского приграничья и практически перестали существовать как организованная сила: десятки тысяч солдат погибли или попали в плен, а сам генерал Самсонов, не сумев пережить катастрофу вверенной ему армии, застрелился 30 августа при выходе из окружения. Название сражению немцы выбрали намеренно символическое: Танненберг — это место, где в 1410 году в Грюнвальдской битве войска Тевтонского ордена были разгромлены польско-литовской армией, и германское командование представило победу 1914 года как своеобразный исторический реванш. Разгром 2-й армии остановил русское наступление в Восточной Пруссии и принёс Гинденбургу и Людендорфу европейскую известность, сделав их фактическими руководителями всего германского Восточного фронта, а затем и всей военной машины Германии. Вместе с тем сама жертва русских армий не была напрасной в стратегическом смысле, германское командование было вынуждено спешно перебросить с Западного фронта на восток два корпуса и кавалерийскую дивизию, что ослабило германский удар по Франции и, по мнению многих историков, способствовало последующей победе союзников в битве на Марне. #ВэтотДень@wwimemes