20 августа 1914 года германские войска вступили в Брюссель — столицу Бельгии. Город был оставлен бельгийской армией без боя и перешёл под германскую оккупацию, продолжавшуюся до ноября 1918 года. Германское вторжение в Бельгию началось 4 августа 1914 года. Согласно плану Шлиффена, германские армии должны были пройти через нейтральную Бельгию, обойти французские силы с севера и разгромить Францию до завершения русской мобилизации. Нарушение бельгийского нейтралитета, гарантированного Лондонским договором 1839 года, послужило поводом для вступления в войну Великобритании. Бельгийское правительство отказалось пропустить германские войска, несмотря на ультиматум. Небольшая бельгийская армия оказала сопротивление, наиболее упорное — при обороне крепости Льеж, задержавшей германское наступление на двенадцать дней. 12 августа бельгийская кавалерия отразила атаки германских конных частей при Халене. Однако силы были несопоставимы. Бельгийская армия насчитывала около 200 тысяч человек против более чем 750 тысяч наступавших германцев. После падения льежских фортов 16 августа германские армии двинулись на запад практически беспрепятственно. Бельгийский король Альберт I, лично командовавший армией, принял решение не оборонять Брюссель. Столица не имела современных укреплений, а её защита привела бы к разрушению города и потере армии без стратегического выигрыша. 18 августа бельгийские войска начали отход к Антверпену — укреплённому району, который планировалось удерживать как последний оплот. 20 августа германская 1-я армия под командованием генерала Александра фон Клюка вступила в Брюссель. Городские власти во главе с бургомистром Адольфом Максом сдали город без сопротивления, добившись гарантий безопасности населения. Германские войска прошли парадным маршем по улицам столицы. На город была наложена контрибуция в размере 50 миллионов франков, на провинцию Брабант — 450 миллионов. Бургомистр Макс отказался сотрудничать с оккупационными властями сверх минимально необходимого и вскоре был арестован, проведя большую часть войны в германских тюрьмах. Оккупация Бельгии сопровождалась жёсткими мерами против гражданского населения. Опасаясь партизанских действий, германское командование применяло репрессии. В августе 1914 года были расстреляны сотни мирных жителей в Динане, Анденне, Тамине и других городах. В Лёвене германские войска сожгли значительную часть города, включая знаменитую университетскую библиотеку с уникальным собранием средневековых рукописей. Эти события получили в союзной пропаганде название «изнасилование Бельгии» и широко использовались для формирования образа Германии как агрессора. Бельгийская армия удерживала Антверпен до октября 1914 года, затем отступила к побережью. После битвы на Изере в октябре-ноябре 1914 года фронт стабилизировался вдоль реки. Бельгия сохранила под своим контролем узкую полосу территории на крайнем западе страны, где король Альберт I оставался с армией все годы войны. Брюссель находился под германской оккупацией более четырёх лет. Город был освобождён 18 ноября 1918 года, через неделю после подписания Компьенского перемирия. Король Альберт I торжественно вступил в столицу 22 ноября 1918 года. #ВэтотДень@wwimemes