13 лет назад вышла историческая драма «12 лет рабства». В основе фильма — реальные воспоминания Соломона Нортапа, свободного темнокожего музыканта из Нью-Йорка, которого в 1841 году похитили и продали в рабство. Главную роль исполнил Чиветел Эджиофор, а его партнёрами стали Майкл Фассбендер, Бенедикт Камбербэтч, Пол Дано, Брэд Питт, Сара Полсон, Элфри Вудард и Лупита Нионго. Маккуин, ранее снявший «Голод» и «Стыд», отказался от смягчённого взгляда на рабство. Его фильм показывает не только физическое насилие, но и систему, которая лишает человека имени, семьи и права распоряжаться собственной жизнью. Особенно запоминается история Пэтси — героини Нионго, чья роль стала одним из эмоциональных центров картины. Важную работу проделал и оператор Шон Боббитт: длительные планы и сдержанная визуальная манера не позволяют зрителю легко отстраниться от происходящего. В 2014 году «12 лет рабства» получил девять номинаций на «Оскар» и выиграл три статуэтки: за лучший фильм, адаптированный сценарий и женскую роль второго плана. Победа стала исторической и для режиссёра Стива Маккуина, и для Лупиты Нионго: Маккуин стал первым темнокожим режиссёром фильма, получившего «Оскар» за лучший фильм, а Нионго — первой темнокожей африканкой, удостоенной актёрской награды Американской киноакадемии.