13 лет назад Лорд выпустила дебютный альбом «Pure Heroine». На тот момент ей было всего 16 лет, но «Pure Heroine» совсем не походил на типичный подростковый поп-альбом: минималистичная электроника, приглушённый вокал и тексты о скуке, одиночестве, дружбе и разнице между глянцевой поп-культурой и повседневной жизнью подростков в Окленде. Почти всю пластинку Лорд записала вместе с новозеландским продюсером и автором песен Джоэлом Литтлом в небольшой студии Golden Age в Окленде. Лорд отвечала за тексты, а музыку и продакшн они создавали вместе. При этом певица с самого начала настаивала на авторском контроле: после подписания контракта она отказалась от идеи записывать альбом каверов и хотела работать только со своим материалом. Одной из ключевых песен «Pure Heroine» стал «Royals», который Лорд и Литтл написали, когда ей было 15. Название появилось благодаря фотографии бывшего бейсболиста Джорджа Бретта в форме Kansas City Royals. Песня стала реакцией на привычный для поп-культуры образ роскоши и богатства, который казался Лорд далёким от её собственной реальности. После релиза «Pure Heroine» поднялся на третье место в Billboard 200 и на четвёртое в британском чарте. В 2014 году «Royals» принёс Лорд две премии «Грэмми» — за песню года и лучшее сольное поп-исполнение. Альбом закрепил за певицей статус одной из самых заметных новых артисток своего поколения.